Santiago !
Le visiteur ne s'attarde guère dans les villes au Chili, mais avant de vous emmener vers la cordillère des Andes, voici quand même un aperçu de la capitale : Santiago où nous sommes tombés sous le charme du quartier de Bellavista et où nous avons fait une visite très émouvante de la maison de Pablo Neruda (et oui ! encore une !).
Santiago (fondée en 1541) n'échappe pas au plan colonial avec sa Plaza de Armas et son plan en damier... En fait, rien de ressemble plus à une ville du Chili qu'une autre ville chilienne ! (sauf Valparaiso...).
Le quartier de Bellavista était autrefois un quartier résidentiel pour devenir aujourd´hui un lieu très animé surtout à l'heure du déjeuner et en fin de journée. Les rues, avec leurs maisons basses, offrent un arc en ciel de couleurs et il est très agréable de s'y perdre et de s'arrêter dans un des nombreux bars, prendre un verre, quelques empanadas et regarder l'animation de la rue.
Au fond d'une impasse discrète de Bellasvista, la Chascona, la maison de Pablo Neruda... Ce dernier concevait chacune de ses maisons afin de s'y sentir comme dans un bâteau :
Bellavista est au pied du cerro San Cristóbal, et encore une fois, c'est un funiculaire qui vous emmène sur les hauteurs. Santiago s'étale alors sous vos yeux, une vaste étendue plate entourée de collines et montagnes. Malheureusement, la pollution aidant (le smog disent les Chiliens) la vue est un peu trouble et ce n'est pas tous les jours que l'on peut apprécier les sommets enneigés de la Cordillère.
Au sommet du Cerro San Cristobál, la Vierge de l'Inmaculada Concepcion protège la ville :
